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Alsacia es una pequeña provincia francesa, entre Francia, Alemania y Suiza de hecho el aeropuerto de Mulhouse lo es también de Friburgo y de Basilea, por lo que cuando aterrizas puedes salir por cualquiera de los tres países.
Alsacia es así además de multicultural la cuna de los mercados navideños, todos sus pueblecitos preciosos organizan desde finales de noviembre a finales de diciembre sus puestos y atracciones con las galletas de jengibre en forma de hombre (manneles) como principal souvenir.
Como la familia de Álvaro vive allí ya nos hemos hecho unos expertos en la zona, este año hemos visto los mercados que abrían los primeros, ya que los billetes de avión son sustancialmente más baratos. Destacamos los mercados de:
- Mercado navideño Mulhouse (del 21 de noviembre al 27 de diciembre). El mercado está en la bella plaza de la Reunión dónde se encuentra su magnífica catedral de Saint-Etienne, un admirable ejemplo de arquitectura neogótica, el edificio de culto protestante más alto de Francia dedicado a San Esteban. Al otro lado de la plaza está su pintoresco ayuntamiento de arquitectura renacentista, también conocido como el edificio del reloj que hoy cobija el museo histórico de la ciudad.
- Mercado de Munster ( del 21 al 31 de diciembre). Pequeño pueblo en la montaña con el aroma de los pasteles de Navidad y su típico queso pestoso pero delicioso. Muy recomendable tomarse la sopa de Munster al calor de las fogatas. También tienen un establo con un burro y algunas gallinas y te hacen una foto gratis de recuerdo. Nos encantó porque no había turistas, sólo franceses y gente del pueblo.
Munster y el paisaje camino al pueblo.
- Mercado de Seléstat (del 21 al 28 de noviembre). Este pueblo es conocido por ser la capital del árbol de Navidad porque alberga en su Biblioteca Humanista (patrimonio de la UNESCO) el documento escrito más antiguo que menciona esta tradición, data de 1521. Así en diferentes puntos de la villa hay exposiciones sobre la evolución del árbol, desde en la propia biblioteca como en la iglesia de San Jorge. ¿Sabéis que los primeros árboles de Navidad se decoraron con manzanitas rojas?
La iglesia de San Jorge de Sélestat.
Otros pueblos muy bonitos de la zona son:
- Colmar, el más turístico, cuyo mercado empieza el 25 de noviembre y dura hasta el 29 de diciembre. El pueblo en sí es una maravilla haya o no haya mercado es muy recomendable la visita.
- Riquewihr es también una delicia, su mercado navideño tradicional comienza el 29 de noviembre y dura hasta el 22 de diciembre. Es como un pueblo de hadas rodeado de viñedos. Sus casas y callejuelas de piedras hacen que se le conozca como uno de los pueblos preferidos de los franceses.
-Eguisheim es otro pueblo pequeñito también elegido como el pueblo favorito de los franceses en 2013, es muy bonita su iglesia principal y sus callejuelas con los talleres de artesanía local.
Este año no nos ha cuadrado en fechas pero para la próxima visita me encantaría ver el mercado medieval de Ribeauvillé que se celebra los fines de semana del 6 y 7 de diciembre y 13 y 14 del mismo mes, cuando sus habitantes salen a la calle disfrazados de juglares, malabaristas y demás personajes medievales.
Es definitivamente Alsacia una zona muy recomendable para pasear, ya sea en verano como en invierno. Eso sí, en estas fechas hay que ir preparados para el frío.
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