Maputo, la ciudad de las acacias y la confusión

La Costa del Sol en Maputo, es el paseo marítimo.

Maputo es una ciudad trepidante, llena de energía y sombras arbóreas, sobre todo de acacias. Maputo es también la ciudad de la confusión. Los mozambiqueños usan esta palabra para referirse a la actividad frenética de su capital, sus atascos y el conducir alocado de sus chapas (pequeñas furgonetas que hacen las veces de autobús urbano). También provoca confusión el contraste de los rascacielos del centro con las chabolas de los suburbios. Se habla de la ciudad construida y de los guetos.

Yo sólo conocí la ciudad bonita, la paseable en la que se intercambian los rascacielos contemporáneos con los desvencijados edificios de la época colonial. En esa época colonial portuguesa de 1887 a 1976 la ciudad se llamaba Lourenço Marques y durante esos años los ciudadanos negros tenían que vivir en sus guetos. Iban y volvían cada día para trabajar al centro.

Yo sólo conocí la ciudad bonita, la paseable. Conocí la ciudad de la brisa costera que me hacía sentir en casa, la ciudad de la exuberante vegetación que me refugiaba de las altas temperaturas de un "invierno" tropical.

La estación del ferrocarril de Maputo, perfectamente conservada de la época colonial, es el orgullo de la ciudad. 

Al fondo de la estación se ve un poco del nuevo puente que une Maputo con Katembe, que recuerda en su estructura al famoso Puente de San Francisco. El puente de Maputo es ahora el más largo de toda África.

Samora Machel el Primer Presidente de Mozambique, tras él el Ayuntamiento de Maputo.

El líder socialista Samora Machel (1933- 1986) es considerado el Padre de la Independencia del país.

Maputo es una ciudad que enaltece a sus libertadores. Y toma el Partido Frelimo (Frente de Liberación de Mozambique) con un cierto misticismo. Tras la época socialista, en el país conviven pacíficamente diversas religiones: cristianismo, hinduismo, islam, rastafari, pentecostes, etc... Las calles de Maputo se encuentran muchos de los líderes socialistas de la Historia como Salvador Allende, Mao Tse Tun, Friedrich Engels, Marx, Lenin... 

Unas mujeres pasean con un cargamento de naranjas en sus cabezas, para vender. 

Maputo y Mozambique rezuman vida, gracias a la sociabilidad de sus gentes y los colores llamativos de las capulanas (las telas) con las que visten sus mujeres. Las capulanas igual sirven de falda, que de mantel que para cargar al niño.

Casa de Hierro, importada de Bélgica, actual Ministerio de Cultura.

Los Jardines del Tunduru.

La Fortaleza, de la época colonial.

La tumba de Ngungunhane, último emperador del Imperio de Gaza.  

Portugal devolvió hace unos años los huesos del bravío guerrero Ngungunhane a Mozambique, que los presenta ahora en esta sala de la antigua fortaleza portuguesa.

Una antigua casa portuguesa en la Baixa (centro) Maputo.

De paseo por la Costa del Sol, con mi guía particular ♥

Sunu Gaal

El monumento del Renacimiento africano es una escultura en bronce, del arquitecto local Pierre Goudiaby Atepa y realizado por una empresa Norcoreana. Dakar.

La escultura del Renacimiento es muy polémica por su elevado coste (la friolera de 27 millones de euros) y su corte estalinista. Es más alta que la Estatua de la Libertad de Nueva York.

Senegal deriva de Sunu Gaal, "nuestra canoa" en idioma wolof, dialecto mayoritario en el país. Es uno de los países más rico de África, dónde la esperanza del desarrollo mira de frente al turista.

La colorida estación de trenes de Dakar de estilo colonial.

Edificios destartalados, recuerdos de un pasado colonial francés, se mezclan con nuevas construcciones de mucha arena y poco cemento, que más o menos resisten el paso del tiempo.

Alberto y Leo en el Mercado de Kermel, de inspiración árabe. 

Sus gentes, sobre todo, sus gentes y su naturaleza son las grandes joyas del país.

A mi me gusta sentarme en algún poblado a ver los magníficos árboles de la altura de las catedrales europeas.

Dos árboles enormes en el poblado de Kabrousse.

África me recuerda cómo nos hemos distanciado de la naturaleza en pro de la "civilización". ¿En qué momento hemos contrapuesto naturaleza y civilización? Como si fueran antagónicos...

Son imágenes conocidas, pero en África volvemos a tener claro algunos conceptos, como el valor de las cosas o el tiempo. Ellos dicen que los blancos tenemos relojes y no tenemos tiempo y ellos al revés.

El tiempo, ¿Quién inventó ese concepto tan relativo? ¿Cuándo empezaron los seres humanos a tener conciencia del tiempo?

A mi es un tema que me obsesiona. Mido el tiempo que tardo en llegar a la oficina en metro en lo malo, bueno o inexistente que sea mi libro. Algunos días tardo muy poco en llegar, por ejemplo, últimamente leyendo Peaje del hombre burbuja, Hiroshima, mon amour de Marguerite Duras y Los hombres que nunca seré de Santiago Velasco. En estas ocasiones, lamento la diligente velocidad de las conexiones subterráneas. Porque dónde se ponga un buen libro, no existen los relojes.

En el autobús se aprovecha el espacio.

La población es mayoritariamente musulmana. Aquí grabando un programa de la tele. 

Dicen que el papel de las tres grandes cofradías musulmanas en el país, la Muridiya, la Tidjaniya y La Layène tiene una enorme importancia tanto a nivel político, económico como de cohesión social. 

Victoria Falls, el humo que truena

Victoria Falls al fondo.

David Livingstone descubrió las cataratas Victoria Falls al mundo Occidental en 1855, él les puso el nombre de la Reina de Inglaterra. Pero estas abrumadora corriente de agua era conocida hasta entonces por los lugareños como "el humo que truena".

La verdad que la toponimia local es mucho más descriptiva.  

Nosotros llegamos a Victoria Falls conduciendo desde Chobe, pero quizás no fue lo más rentable. Cruzar la frontera de Zimbawe con nuestro propio coche nos costó unos 100 euros a cada uno por traer nuestro propio vehículo.  Hubiera sido mucho más económico llegar hasta allí en taxi. Lo apuntamos para la próxima visita.

A pesar del gasto, nada más cruzar la frontera nos encontramos a un perro salvaje o perro moteado. El animal que aparece en el escudo del Parque Nacional de Chobe, como si hubiéramos visto en España un lince ibérico.

Un perro salvaje o moteado.

La verdad es que "El humo que truena" no estaba en su mejor momento. Era la época seca y las cataratas no estaban en su máximo esplendor. Aún así fue bonito verlo. Sólo acercarse al barranco te quedabas empapada por la fuerza del agua que nublaba hasta la vista. Las cataratas realmente están en el lado de Zambia, separadas tan sólo a unos metros de barranco de Zimbawe.

Zimbawe a la izquierda y a la derecha Zambia.

Al fondo un grupo de jóvenes bañándose arriba de la catarata.

El detalle del baño en lo alto de la catarata.

Hace unos años hubiera visto con envidia a los atrevidos aventureros que se bañaban en una poza arriba de la catarata. Este verano cuando lo he visto se me han puesto los pelos como escarpias, ¡¡qué miedo!!

Después de la visita a Vic Falls comimos en la ciudad en un restaurante llamado Mamá África. Muy recomendable con comida auténtica zimbawense, uno de los platos típicos arroz con crema de cacahuete. ¡Delicioso!

De Victoria Falls cogimos un vuelo a Johannesburgo, dónde estuvimos escasas horas descansando y de ahí volvimos a Madrid.

África te llevaremos por siempre en el recuerdo y esperamos poder volver pronto a verte. 

El río Chobe y el paraíso animal

El Río Chobe sirve de frontera natural entre Namibia y Bostwana. El agua del río brinda a la zona una fecunda vida natural, sobre todo de elefantes.

Chobe fue el broche final del viaje, la belleza del paisaje, la abundancia de naturaleza salvaje y el propio pueblo de Chobe constituyen una experiencia inolvidable. Navegar por el río Chobe, es una muy buena opción para conocer la zona.

El Río Chobe, al fondo Namibia a este lado Bostwana.

Unos elefantes que han cruzado a la zona de Namibia al atardecer.

Un leopardo comiéndose la trompa de un elefante muerto.

Era el último día en Chobe y nos faltaba por ver un leopardo. La verdad es que observarlo fue muy impresionante. Tiene una piel preciosa y se mueve con absoluta elegancia.

Un barco navegando el río Chobe.

Un hombre rema a bordo de su mokoro por el río Chobe.

Dos elefantes cruzando el río Chobe.

Los pastos verdes del lado de Namibia hacen que los animales crucen a la otra orilla para pastar, aunque luego vuelvan a Bostwana. La diferencia principal entre los dos países es que en Bostwana está prohibida la caza en Parque Nacionales desde hace dos años y en Namibia es legal, por lo que los animales de alguna forma lo saben y vuelven a casa.

Un cocodrilo con la boca abierta.

Un hipopótamo acompañado de una garcilla.

Los pájaros se comen los insectos y los restos vegetales de la piel de los hipopótamos, conviviendo en una perfecta simbiosis con ellos.

Un búfalo cafre.

Estaba acostumbrada a ver los búfalos de agua en la India, pero los búfalos de África no tienen nada que ver. Son también conocidos como búfalos cafres y son extremadamente peligrosos.

Una manada de miles de elefantes al atardecer.

Nos preocupó la elevada densidad de elefantes. Se estima que un elefante adulto come al día entre 150 y 200 kilos de vegetales, así se encuentran zonas de bosque totalmente arrasadas de vegetación. Bostwana presume de ser el país con más elefantes del mundo (con unos 140.000 ejemplares), pero la pregunta es cómo podrá convivir esa enorme cantidad de paquidermos con el resto de las especies.

El atardecer en África.

Y como cada tarde el sol inundó el cielo de rojo bermellón.

Elefantes caminando desde el río hasta el confortable bosque.

Un sable, hermoso y elegante animal.

Bebé Elefante.

Savuti y las pinturas bosquimanas

La gran atracción de Savuti es su canal de agua, que aparece y desaparece misteriosamente entre la sequedad del desierto de Kalahari. Este canal hoy seco, pero dónde se espera que vuelva a aflorar el agua, atrajo en su día a los bosquimanos, sus primeros moradores. Luego llegaron aguerridos exploradores y cazadores, que fueron inmortalizando la leyenda del Canal de Savuti.

Con las pinturas rupestres de los bosquimanos.

Las pinturas rupestres están ligadas a las que aparecieron en Tsodilo Hills, un lugar aún hoy sagrado y lleno de misticismo, que describe a la perfección Laurens Van Der Post en su libro "El mundo perdido del Kalahari". Lamentablemente nosotros nos perdimos la visita a este lugar, pero nos contentamos con subir el pequeño risco que acoge las pinturas de lo que parecen un búfalo, un elefante y un sable.

Detalle de la pintura san o bosquimana.

National Geographic grabando un leopardo.

Gracias a National Geographic nos enamoramos de África, justamente este año estaban grabando un reportaje  sobre el Parque Nacional de Chobe que saldrá a la luz en 2016. National Geographic tenía sus propias reglas en el parque y no se les podía molestar ni seguir.

Con un baobab de fondo. 

Una leona que se pierde en lo amarillo de la selva.

Un león joven de melena negra, que descansa junto al resto de su manada. 

Leonas descansando antes de empezar a cazar.

Amanece y ya comenzamos la nueva jornada camino a Chobe.

León solitario camino de Savuti

Entrando de nuevo a Chobe camino de Savuti nos encontramos a los guardias del parque que nos avisaron de que acababan de ver dos leones peleando. Un rato más tarde siguiendo las huellas de uno de ellos, nos encontramos a este pobre león, ya mayor, herido. Tumbado descansando. Tenía heridas en el lomo, pero esperamos que ya esté recuperado. 

 Como es bien sabido los leones son totalmente territoriales y no puede haber más de un líder con su manada por zona. Este pobre león probablemente morirá de viejo solo.

León de melena oscura.

Mirando atento nuestros movimientos.

Observando alrededor. 

Magotho, acampando entre elefantes

Los elefantes al atardecer

Una de las zonas de acampada que más nos gustó fue Magotho. Está justo en la frontera con el Parque Nacional de Chobe, así que puedes pasear con cuidado. Dentro del Parque no se puede salir del coche. Y como los animales se mueven libremente los puedes ver vivir en el río con toda tranquilidad. Básicamente es una zona de elefantes e hipopótamos. También se pueden hacer safaris nocturnos,  sin embargo dentro del parque está prohibido conducir entre las 6 de la tarde y las 6 de la mañana.

Magotho está al lado de una pequeña aldea llamada Mababe. Dentro del Parque no pueden vivir personas así que justo en la frontera se han ido desarrollando algunas aldeas. 

Algunos niños de Mababe.

Nuestro coche Toyota Hilux ha sido un tercer compañero de viaje. Además de tienda de campaña en el techo, tenía frigorífico y un montón de espacio, y gastaba muy poca gasolina. La empresa de alquiler Advanced Car Hire nos dio un servicio perfecto, pudimos devolverlo en otro país pagando un poco más.

Nuestro coche-cama

Cruzando un río.

Dos hipopótamos copulando.

El entorno del río con elefantes e hipopótamo.

Un hipopótamo enfadado.

Los hipopótamos son los animales de África que más muertes provocan al año, parecen pacíficos pero son muy agresivos y ven como una ofensa a todo el que se coloque entre él y el agua. Están gordos pero pueden correr hasta 30 kilómetros por hora.

Un elefante al atardecer.

Los elefantes son más pacíficos pero también pueden llegar a atacar a los humanos, a diferencia de los hipopótamos por lo menos alertan de que se sienten atacados moviendo las orejas y dando con la pierna delantera en el suelo.

Observando los elefantes.